Que vous vouliez voir des Leprechauns, voir des moutons dans les landes irlandaises ou tout simplement suivre la route du whiskey, il vous faudra songer à votre moyen de transport. Tour d’horizon des options possibles pour visiter l’Irlande.
Visiter l'Irlande en train
Renommée en 1987 après que ses initiales en langue anglaise (Irish Rail – IR) soient trop longtemps renommées en IRA (groupe armé souhaitant le rattachement de l’Irlande du Nord à la République), Iarnrod Eireann (littéralement « chemin de fer irlandais ») est votre seule option. La compagnie dessert les principales grandes villes depuis les trois gares Dublinoises de Connolly, Heuston et Pearse Station. Confronté à la concurrence accrue du bus, le train reste cher, plutôt ancien et n’est probablement pas le moyen de transport idéal. A noter qu’en Irlande du Nord vous devrez vous rendre au Northern Irish Railways pour acheter vos billets.
Visiter l'Irlande en bus
Les Irlandais plaisantent souvent sur le fait que l’autoroute soit le seul avantage que leur ait apporté l’entrée dans l’Union Européenne. Quoique discutable, il est toutefois correct de dire que les grands réseaux autoroutiers financés par l’UE et empruntés par les compagnies de bus pour relier les différentes villes entre elles sont excellents. Bus Eireann est la seule compagnie publique. Ralentis du fait de leurs arrêts forcés dans les villages de l’intérieur du pays, ils proposent toutefois quelques trajets express entre les grandes villes.
Je conseillerai toutefois les compagnies privées (GoBus.ie ou Citylink.ie) pour ces trajets. Modernes, bien équipés et directs, ils desservent Cork, Galway, Dublin et Limerick et s’arrêtent aux deux principaux aéroports de Dublin et Shannon. Comptez entre 10 et 15 euros pour un aller vers Galway ou Cork. Pensez également à réserver en ligne, les compagnies offrant généralement une remise. A noter qu’au sein même des villes, Bus Eireann est en charge du réseau routier (Dublin excepté) et que Translink se charge de la desserte avec l’Irlande du Nord.
Si vous êtes un faible nombre de personnes, le bus sera le moyen le moins onéreux. Si vous êtes un groupe plus important, la location de voiture sera beaucoup plus pratique et moins cher.
Visiter l'Irlande en voiture
Si vous ne craignez pas la conduite à gauche (si, si c’est possible !), la voiture est probablement le meilleur moyen de transport pour visiter l’Irlande. Les sites à visiter étant assez espacés et parfois loin des villes, vous ne verrez de Leprechauns qu’en vous éloignant des grands axes et en partant à l’aventure ! Vous trouverez toutes les agences de location habituelles en Irlande. Si ce n’est pas un jour férié particulier, ne réservez pas de voiture à l’avance et allez négocier d’agence en agence, vous pourrez couper le prix facilement en deux. A noter que les panneaux des régions du Gaeltacht sont en Gaélique uniquement ! Je vous conseille de jeter un coup d’oeil sur cet article où je vous donne 4 conseils pour louer une voiture.
Visiter l'Irlande en bateau
Si la voie maritime vous semble plus pratique pour visiter l’Irlande, sachez qu’il est possible de sauter d’une ville à l’autre par le biais d’une croisière. Une croisière proposée par Croisierenet.com en Irlande vous emmène par exemple visiter Dublin, la capitale et la ville de Cork, la deuxième grande ville d’Irlande pendant les escales proposées par la compagnie Msc Croisières dans le pays. Le voyage se fait à bord du magnifique bateau : Msc Splendida qui vous déposera tour à tour à quai pour découvrir les différents musées et galeries d’art de ces deux villes ainsi que leurs célèbres jazz festival et Guinness Storehouse.
